红莲子是莲科的植物，莲的成熟果实。一般在秋季的时候，果实成熟以后，随着莲房一起取下，取出果实，去壳，经过干燥以后，制得的就是红莲子。白莲子是经过将红莲子加工，去皮得到。

从营养价值上，红莲子和白莲子成分差不多，都是含有蛋白质，还有一些钙、磷、多种维生素。从口感上白莲子比较软，经过煮熟以后，比较软、糯，而红莲子不易煮烂、偏硬，而且有点发涩。

作为药用，红莲子比较侧重于补血，而白莲子是补气。但是这两个药材都具有补中益气、健脾和胃、养心、安神的作用。莲子是很好的药食同源的中药材，在临床上一旦作为药用，一定要在医生的指导下，尤其是中医师的指导下来辨证应用。