新型冠状病毒肺炎阳性与阴性的区别较为明确，阳性可以诊断为新型冠状病毒肺炎，而阴性说明检查标本中未检测到新型冠状病毒核酸，无法诊断为新型冠状病毒肺炎。但是核酸检测阴性无法排除新型冠状病毒肺炎的可能性。通常会使用咽拭子或鼻拭子采样进行核酸检测，而上述方法的阳性率较低，仅为30%-50%，所以仅进行一次核酸检测阴性无法排除感染的可能性。
若患者存在流行病学接触史以及临床表现，高度怀疑为新型冠状病毒肺炎的病人，需要反复检测才能够排除。新型冠状病毒肺炎可通过呼吸道以及接触途径传播，病人是主要的传染源，隐性感染者也存在传染性，所以需进行隔离治疗。
