TBIL在医学指总胆红素，t指total，而BIL是胆红素英文。总胆红素在临床包括间接胆红素与直接胆红素，胆红素代谢大部分来源于衰老红细胞被破坏，然后进入肝脏与葡萄糖醛酸转移酶结合，在肝脏经过一系列代谢产生。进入肝脏之前的胆红素，多数是间接胆红素，经过肝脏转化、代谢之后，则为直接胆红素，二者之间会略有差异。

如果临床出现总胆红素升高，以间接胆红素升高为主，可能考虑进入肝脏之前的因素导致。如果总胆红素升高以直接胆红素升高为主，可能考虑进入肝脏后因素导致，如胆红素排泄通路上，有结石或肿瘤堵塞。如果直接胆红素与间接胆红素均升高，考虑肝脏自身异常所致。所以，胆红素是临床上比较重视的代谢指标，当胆红素出现增高时，可出现黄疸症状。