抑郁症主要表现为情绪低落、思维迟缓、意志活动减退三大主症，呈发作病程，间歇期患者可完全正常，伴有睡眠差、饮食差、自我评价低、自罪自责、兴趣和乐趣缺乏，甚至严重患者有自伤和自杀行为。轻中度抑郁症患者一般对自己的症状有所察觉，有求治的欲望，但重症抑郁症患者在严重时会因为幻觉、妄想以及重度情绪问题，深陷疾病之中，很多时候不会认为自己有问题，也不会想要治疗。

精神分裂症患者以幻觉和妄想为主，一般呈慢性持续病程，想法较奇特、生活比较懒散，对于以后的生活没有任何打算和追求，待人接物很冷漠，没有亲情感，言语和行为比较紊乱，对于自己的病情没有认知能力，所以，不认为自己有病，通常抗拒治疗。

抑郁症患者严重时也会有幻觉、妄想等精神病性症状，所以，详细的病史和检查是区别两者的手段。很多时候精神分裂症和抑郁症非常难区别，还是要到医院就诊。当抑郁症患者和分裂症患者非常难区别时，提示抑郁症患者的抑郁程度非常严重，因为这时患者已经出现精神病性的症状，所以治疗非常有难度。重度抑郁症患者在心情极度糟糕时，通常会认为周围所有人都看不起他，做的任何的事情都得不到肯定，而事实上并非如此，所以基于妄想的基础，患者觉得自己活着没有意义，甚至会实施自杀的举措。此时要注意精神病性症状是原发还是继发，若是原发要考虑精神分裂症的可能性较大，若是继发于情绪问题，考虑是抑郁症。