肾上腺嗜铬细胞瘤属于肾上腺肿瘤，肾上腺分为皮质和髓质两部分，肾上腺髓质产生激素为儿茶酚胺，包括肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺。肾上腺髓质在医学上为嗜铬细胞，所以临床上也称肾上腺嗜铬细胞瘤或儿茶酚胺增多症，也存在异位嗜铬细胞瘤，即长在肾上腺区以外，如发生在胸腔腹主动脉旁、膀胱内的嗜铬细胞瘤。

临床上90%嗜铬细胞瘤位于肾上腺区，且90%嗜铬细胞瘤属于良性，10%嗜铬细胞瘤可能是恶性，在临床早期表现是高血压阵发性头痛，部分患者会出现视物不清、心慌、胸闷、大汗、濒死感。肾上腺嗜铬细胞瘤手术前，一定需要经过充分准备，临床上称为降压扩容，常用口服高特灵降压，每日补充盐水扩容。