目前认为，脊髓型颈椎病的病情发展较为缓慢，并且多为渐进性加重。脊髓型颈椎病是颈椎病中最常见的类型之一，主要是因为颈椎的椎间盘突出或者颈椎退变压迫到脊髓，从而导致脊髓血运循环障碍，同时又压迫到脊神经根，引起一系列脊髓症状。有学者研究表明，仅有少部分患者发病后一直处于稳定状态的良性过程，大多数患者都趋于缓慢的进行性加重及发作恶化的过程中。但是轻微的外伤、劳累、受凉是症状加重、病情恶化的诱因，尤其是外伤。
在生活中很多脊髓型颈椎病患者，因为轻微的头部或颈部外伤，可导致四肢麻木、乏力、痛觉过敏等脊髓损伤表现，并且预后情况通常不佳。另外，极少数的脊髓型颈椎病患者，发病后病情迅速恶化，出现四肢感觉及运动功能障碍、小便困难等表现。因此，当出现上述症状时应积极就医，而非消极对待，因为脊髓神经的损伤往往不可逆。
