脂肪肝属于疾病，若未进行积极治疗及干预，可能导致脂肪性肝炎，甚至脂肪性肝硬化。脂肪肝的病程，可分为以下几个主要阶段：

1、脂肪肝：单纯的形态学或者影像学改变，B超、CT可表现为脂肪肝；

2、脂肪性肝炎：随着病情进一步进展，除B超、CT脂肪肝表现外，血液生化学检查可发现转氨酶增高等表现，提示肝细胞遭到破坏；

3、脂肪性肝硬化：脂肪性肝炎进一步地进展，部分患者可发展为脂肪性肝硬化，代偿期时症状可不明显，至失代偿期患者可出现肝硬化所导致的门脉高压等表现。

脂肪肝可分为酒精性脂肪肝及非酒精性脂肪肝，酒精性脂肪肝与长期大量地饮酒相关，非酒精性脂肪肝与饮酒无明确的相关性，可能与脂质代谢因素相关。