熊果苷是从一种杜鹃花科植物即熊果叶中提取的有效成分，主要的功效是抑制色素、美白皮肤。具体机制是可以与皮肤中黑色素细胞的酪氨酸酶结合，抑制酪氨酸酶活性。酪氨酸酶属于皮肤黑色素细胞合成黑色素的关键的酶，如果功能被抑制，不能生成黑色素。皮肤中黑色素减少就有美白、淡斑功效，所以熊果苷最主要是用在皮肤美容、淡斑方面。

熊果苷还有其他功效，比如具有抗菌、消炎的作用，可以用在尿路感染类疾病中。另外，还有镇咳、平喘、祛痰功效，有时和其他中药如桔梗等配合，可以治疗咳、痰、喘类呼吸系统疾病。所以熊果苷功效和作用较多，但目前在医学上应用最广泛的作用是美白淡斑，如较多化妆品中广泛添加熊果苷。