对于脂溢性脱发的形成，主要是在雄激素作用下有过量的局部毛囊雄激素转化为雄激素代谢产物，即双氢睾酮，其增多后会作用于毛囊，使毛囊微小化，所以头发变细、变软甚至脱落。男性局部脱发敏感性增强部位主要是额部发际线以及头顶，女性主要是以发缝为中心的部位，临床上患者可出现秃发。
脂溢性脱发主要是在遗传背景及雄激素作用下形成，脂溢性脱发为旧称，目前规范命名为雄激素性脱发。既往称之为脂溢性脱发，是因为对脱发病因不了解，由于患者常伴有皮脂溢出增多，认为多油脂是脱发病因，所以中医称之为脂溢性脱发。后来随着研究深入，发现脱发原因主要是遗传背景下雄激素作用引起，所以规范命名为雄激素性脱发，简称雄秃。虽然叫雄秃，并不是血中雄激素水平增高引起，而是头皮局部毛囊对雄激素过于敏感，即局部雄激素增高，正常实验室检查查血显示基本正常。