人的大脑结构是由脑细胞所发出的神经纤维组成，而脑白质就是神经纤维聚集的部分，髓鞘是包括在神经纤维外面的结构。像电线外面包了一层电线皮一样，神经纤维外面也包了一层髓鞘。而髓鞘脱失，就叫脱髓鞘病变或者脑白质变性。

脑白质变性和年龄相关，是一种老化的改变。如果脑白质变性较轻，往往没有明显的临床症状。很多患者都是因为其他原因而做头部CT或核磁共振时，偶然发现。如果脑白质变性较明显，可能影响患者的记忆功能。

脑白质变性可能和脑动脉硬化、慢性脑缺血有关，所以如果出现了脑白质变性，在临床上可以给予促进脑循环的药物治疗。从中医中药方面，对于脑萎缩也可以治疗。中医认为老年人偏肾虚较多，所以要从补肾方法来治疗。

肾虚分肾阴虚和肾阳虚两种情况，肾阴虚患者一般都伴有怕热、多汗、腰膝酸软的症状，肾阳虚患者一般伴有怕冷、夜尿频多的症状。肾阴虚可以给予滋补肾阴的方法治疗，而肾阳虚可以给予温阳的方法治疗。