流行性角结膜炎的病原体是腺病毒，具有较强传染性，是红眼病中的一种，红眼病属于流行性出血性结膜炎。流行性角结膜炎角膜下会形成云片状的浅基质层病灶，患者可有较明显的异物感，伴随疼痛、怕光、流泪。

结膜炎较典型的临床特点为伴随有分泌物，病毒性结膜炎为水样分泌物，形成大量分泌物时眼睛结膜表面会形成一层假膜，像形成另外一层结膜组织。同时还可有耳前淋巴结肿大，甚至伴有发烧。流行性角结膜炎需加强个人防护，家庭成员患流行性角结膜炎时需防止传染，但难以做到全面和彻底的家庭消毒，因此家庭内部一位成员患流行性角膜炎时，其他家庭成员也可能会同时患上流行性角结膜炎。