脑死亡患者的生存时间，与造成脑死亡的原发疾病有关，如脑部肿瘤、炎症、血管病、心肺功能疾病、高血压、糖尿病等，是否有合并症、肺部感染、泌尿系感染等，以及与护理、营养支持等相关。

如患者心肺功能较好，且无明显基础疾病，如脑血管病未发生新血管疾病，部分患者可能在较好的护理、营养支持、器械维持及药物综合治疗下，可以存活几个月甚至半年以上。如原发病再次发作、病情加重，或心肺功能在原基础疾病下出现急转直下的情况，并发肺部感染、感染性休克等严重并发症，患者几个小时、几天甚至几周之内将迅速死亡。