通常急性胃肠炎患者，不需要禁食，但在饮食的选择上要注意。例如可以食用容易消化，偏温的食物，如烂面条、稀米粥等。如果急性胃肠炎患者伴有腹胀、呕吐、恶心等症状时，尽量不进食，可以喝水，或者静脉补充营养和能量，帮助患者度过胃肠炎的发作期。

通常上述时期持续1-3天左右，最长可达5天。所以急性胃肠炎的患者原则上，不鼓励禁食水。但在特殊情况下，如果有医疗保证的前提，可以让患者禁食1-5天。