肿瘤坏死因子α是在体内能够使肿瘤发生出血性坏死的物质，可以称为肿瘤坏死因子，目前认为肿瘤坏死因子α由活化的免疫细胞产生。如果来源于活化的巨噬细胞称为肿瘤坏死因子α，也叫TNF-α。如果由淋巴细胞产生称为肿瘤坏死因子β，也叫TNF-β。

目前的肿瘤坏死因子α占比例相对较大，在总体的肿瘤坏死因子中可以占据到70%-90%以上。所以肿瘤坏死因子多数是指肿瘤坏死因子α，是特异性并不高的标志物。当肿瘤坏死因子α升高时，说明以下几种情况：

1、感染或炎症：当肿瘤坏死因子α升高时，体内的免疫细胞被动员起来，活化的免疫细胞会产生更多的肿瘤坏死因子α。这种情况下，能够检测出指标升高。如果发现相应的感染病灶，要积极给予进行病原学检查，同时给予积极抗感染、抗炎治疗。在监测指标时，发现随着疾病的缓解通常会有所恢复；

2、恶性肿瘤：除肿瘤坏死因子α指标升高外，还要配合全身的影像学评估来明确是否存在肿瘤病灶。如果存在，要观察是肿瘤局限期还是转移期，需要做对症治疗以及抗肿瘤综合治疗。治疗有效时，指标逐渐会回到正常范围。