NK细胞简称自然杀伤细胞，是人体免疫细胞的一种，属于淋巴细胞。NK细胞主要的功能是抗肿瘤，在人体免疫监视的过程中，起到很好的作用，会监视人体免疫寿命及肿瘤细胞的损失。另外，还有抗病毒的作用，在病毒感染的时候不需要抗原刺激就可以产生细胞因子，白细胞介素以及干扰素等对抗肿瘤的发生以及对抗病毒的感染。此外，可以调节人体的免疫，防止产生自身免疫病以及其他免疫功能的异常。

临床上经常测NK细胞的活性，了解病人的免疫功能状态，在治疗的时候在观测病情的时候也都有它的意义。临床除了检测NK细胞以外，同时还可以检测T细胞的亚群，包括辅助性T细胞、抑制性T细胞以及B细胞的功能等。通过检测这些指标可以了解病人的免疫状态，来诊断是否有免疫功能低下、免疫功能亢进，或者免疫增殖病等。