小儿脑胶质瘤是一种常见病，多见于儿童，发病高峰年龄为6-10岁，占儿童颅脑肿瘤的10%-20%左右，占儿童后颅窝肿瘤的30%左右。肿瘤的性质几乎都是胶质瘤，以星形细胞瘤和多形胶质母细胞瘤最多见，部分可为神经节胶质瘤和室管膜瘤。位于脑干上段，主要是低度恶性星形细胞瘤，而脑干下段则以胶质母细胞瘤居多。脑干胶质瘤的临床症状可分为一般症状和局灶性症状两类。

一般症状以头痛最常见，多为后枕部疼痛。儿童常有性格改变，由温和变倔强、固执，检查无法合作，情绪急躁、兴奋性增高、不想睡觉等。一个或多个脑神经麻痹常为脑干肿瘤的重要特征，首发症状为脑神经麻痹者占1/4，最常见的脑神经损害为外展神经，其次为面神经和舌咽、迷走神经，可表现为眼球内斜或复视、面瘫、吞咽发呛、上睑下垂、瞳孔扩大、光反射消失；肿瘤同时损害椎体束时，会出现特征性的交叉性麻痹，同侧脑神经损害，合并对侧肢体偏瘫，椎体束征常为双侧性，脑神经损害则对侧较同侧严重；肿瘤侵犯小脑齿状核、红核、丘脑束时可导致小脑损害征，表现为步态不稳、肢体共济障碍及眼震，颅内压症状出现相对较少。