发烧分为低热、中等热、高热和超高热，38.5℃以上通常是中等热。发烧通常分为以下情况：
1、感染性发热：主要是因为自身细菌没有完全消灭；
2、非感染性发热：可能无法得知原因，从而没有更好的干预方法。
感染性发热的患者，若持续12小时以上，需要紧急处理。由于体温过高之后，容易产生高热惊厥和肢体抽搐，尤其是儿童，应尽早将体温控制到正常范围之内，长期发热导致的抽搐、高热惊厥会损害脑功能。因此，小儿持续12小时以上的高热要尽早处理，用退烧药物将患者缓解到正常范围之内。如果是成人，非感染性发热可以观察，并补充盐分、水分，让患者维持体温不再继续升高即可，感染性发热患者要充分使用抗生素控制体温，以尽快将体温降到正常范围之内。