动脉粥样硬化，是导致动脉血管阻塞最常见的原因，其病变基础主要是脂类物质的代谢障碍，也是冠心病、脑卒中等疾病的主要病因。动脉粥样硬化好发部位主要有冠状动脉、颈动脉、主动脉以及颅内动脉等，比如冠状动脉发生了动脉粥样硬化，会导致血液流动受阻，因此可能会出现心绞痛或心肌梗死；如果是在颅内动脉或椎动脉发生动脉粥样硬化，阻碍了血流，则可能发生短暂性脑缺血发作或脑卒中。由于科技的发展，现在可以通过颈动脉内膜中层厚度来反映颈动脉粥样硬化的程度，也是最早的评价指标。国内外大量研究发现，吸烟与颈动脉内膜中层厚度存在着正相关的关系，吸烟量越大、吸烟时间越长，颈动脉内膜中层厚度的数值就越高，也就是说颈动脉粥样硬化的程度也就越高。有研究发现，在排除了年龄、舒张压、体重指数等相关因素的影响下，有吸烟史的人群发生颈动脉粥样硬化程度＞15%的风险是不吸烟人群的6.24倍；发生颈动脉粥样硬化斑块总面积＞10平方毫米的风险是不吸烟人群的3.91倍；发生颈动脉内膜厚度≥1.2毫米的风险是不吸烟者的6.96倍。吸烟同时会增加主动脉发生动脉粥样硬化的风险，研究发现，吸烟＜1包/天的吸烟者发生胸主动脉血栓的百分率为7%，而吸烟量在1-2包/天的吸烟者为14%。动脉粥样硬化是一种全身性的疾病，而且其进展也是一个缓慢的过程。吸烟会影响哪几方面引起动脉硬化呢？第一个会影响内皮功能，内皮功能障碍以后，血管就会发还是能血管壁的毛糙，一些血液内的不良物质在血管壁上进行积累形成血栓。第二个就是吸烟可以导致血液的血小板聚集力增加，就会导致斑块的增加。第三个吸烟他会引起动脉壁的僵硬度增加，同时氧化的这种血脂物质会明显增加。最后吸烟可以导致炎性反应。吸烟虽然是该病的一个重要危险因素，但是戒烟也是缓解疾病进程的一个非常重要的方法。吸烟是冠状动脉粥样硬化的一个重要的危险因素，有数据表明，戒烟5年冠心病的发生率下降50%，戒烟15年冠心病的发生率等同于不吸烟的患者，所以戒烟可以起到重要的逆转动脉粥样硬化进程的作用。