新生儿刚出生时，无论是剖宫产还是自然分娩的新生儿，都会有呼吸增快的现象。孕期胎儿在妈妈肚子里，完全浸泡在羊水中，此时胎儿肺内充满了液体，没有空气的存在。新生儿出生后肺部开始启用，与外界空气开始接触，随着新生儿的第一声啼哭，肺内的液体会随之排出。自然分娩的新生儿，肺内含有的液体经过产道的挤压，会有将近1/3的液体流出，剖宫产的新生儿没有经过挤压，肺内的液体可能会更多。上述驱动机制会使得新生儿在出生以后，出现呼吸稍有增快的现象。

正常新生儿进入平稳期，呼吸频率大概在35-45次，刚出生的新生儿可以到40-60次，属于常见生理现象。此外剖宫产的新生儿呼吸可能会更快，有时会出现暂时性的呼吸困难，在医学上称为湿肺，可能会作为高危因素，转至新生儿科进行观察。部分新生儿会有宫内缺氧、窘迫的情况，出生时的呼吸动作可能会导致羊水吸入，从而导致出生后呼吸相对较快，甚至有呼吸困难或羊水吸入性肺炎的问题，也需作为高危的情况，进入新生儿科进行观察。