神经衰弱是一个老概念，在上世纪50年代比较流行，现在已经渐渐不再使用这个概念。它被现代医学概念代替，包括焦虑、焦虑状态、焦虑症、抑郁、抑郁状态、抑郁症、焦虑抑郁综合症等，更加准确地表达疾病状况。神经衰弱包括普通神经衰弱和精神衰弱，排除所有器质性病变之后，是所有神经系统功能都下降、功能部分缺失的一组症状，包括头晕、头疼、失眠、饮食欠佳、身体消瘦，甚至出汗、无汗、心慌、气短、失眠、工作效率下降、生活质量下降，表现为无精打采、萎靡不振，叫做神经衰弱或者神经衰弱综合征。
这种疾病可能是原发神经衰弱，由于某种精神刺激造成心理、精神损害，引起临床一系列综合症状，也可能是重大器质性疾病的早期表现，比如多发性硬化、肺癌、肝癌，早期的远隔效应出现，类似于神经衰弱的表现。所以应该提高警惕，要通过现象看本质，判断它是原发的神经衰弱，还是重大疾病的远隔效应，早期的表现形式，应引起警惕。