所谓的咬合关系，是上下颌牙齿的相互的、相对的位置关系，一般上下颌牙齿呈现一个犬牙交错的关系。比如按照医学的标准，前牙区相互的咬合称为覆合和覆盖，所谓的覆合是指上颌的牙齿与下颌牙齿，大概要重叠1/3，就是下颌牙齿在上颌牙齿下端的1/3左右，这属于正常情况。所谓的覆盖是指上下颌牙齿切端的前后向的位置关系，一般上颌牙齿在下颌牙齿切端前面1mm左右，这是正常的前牙区的覆合、覆盖。

后牙区的咬合关系通常是上颌牙齿的舌侧尖、额侧尖，正好咬在下颌牙齿的中央窝，而下颌牙齿的夹侧间，正好咬到上颌牙齿的中央窝，紧密接触的这种咬合关系。通常认为中线的位置为正，咬合关系紧密，第1磨牙，即第1颗大牙的咬合是近中的位置关系，这属于正常的咬合关系。这种正常咬合关系的维护，对于发挥正常的咀嚼功能、保证关节、开口的健康，具有至关重要意义。

错颌畸形就是指这些咬合关系出现了一定程度的异常，超出了正常的诊断标准。对于错颌畸形的患者，可以通过正畸矫正的方法，使咬合关系回到最佳的正常的位置，这样不仅能够保证牙齿的正常咬合、咀嚼，也能够保证关节和口腔整个身体的健康。