盐酸异丙肾上腺素主要作为抢救药，通常用于治疗休克，此药物可以用于心源性休克或感染性休克。另外也可以用于房室传导阻滞以及心脏骤停的患者，起到抢救的作用。盐酸异丙肾上腺素属于β肾上腺素受体的激动剂，对β1和β2受体都具有激动效应，可以作用于心脏的β受体，使心率加快、心输出量增加，从而增加心肌耗氧量。

盐酸异丙肾上腺素可以作用于血管的β受体，起到舒张血管的作用，使血管扩张。此药物对心脏和血管的综合效应，可以引起血压变化。一般是使收缩压上升，使舒张压下降，总体表现是使脉压差变大。除此之外，异丙肾上腺素还能影响脂肪和糖原的分解，使糖原和脂肪的分解增加，也能舒张支气管的平滑肌，起到扩张支气管的作用。