癌症晚期的腹水是否需要引流要根据腹水性质、腹水量来决定。如果有少量腹水，或性质上判断考虑是以漏出液为主，比如以低蛋白为主的腹水，可以补充白蛋白、利尿，给予对症支持治疗，多数病人的腹水可能不需要进行引流就可以得到缓解。有的癌症晚期腹水可能多数伴有肿瘤侵犯腹膜、大网膜等，常见如腹腔多个器官胃癌、肠癌、胆道癌、胰腺癌或妇科肿瘤卵巢癌等，晚期可能会累及腹膜、大网膜引起渗出液增多形成癌性腹水，当腹水增多明显时就要进行腹水引流。

腹水引流的目的有两方面，一方面是引流之后要进行常规生化和脱落细胞学检查明确病变性质，如果从腹水中找到了癌性脱落细胞，结合影像学判断可以做出肿瘤诊断。另一方面通过腹水引流也可以改善病人的症状，当大量的腹水引流后腹腔压力会有所减低，患者可能不会伴有全身障碍，针对这样的腹水给予引流会起到治疗作用。对于癌症晚期治疗，还要以全身治疗为主，能够使病情尽早达到可控的状态。