引起咳嗽的原因主要是考虑呼吸道有痰液或者受到气体的刺激引起的咳嗽症状。呼吸道的敏感性增强，也会引起咳嗽，如痰量多的时候，没有用止咳药的情况下会出现咳嗽，用止咳药或者是促痰液排出的药物也会引起咳嗽、排痰。主要是为了保护气道的通畅，保持呼吸道的通畅。

有时是因为外界异物或者是粉尘，误吸食物、口水进入气道，防御性的就出现咳嗽反应，保持肺部的干净，呼吸道通畅。人体最大的呼吸肌就是膈肌，剧烈的咳嗽可以引起膈肌的痉挛，引起打嗝，治疗主要是治疗咳嗽为主。