新型冠状病毒出现变异，指核苷酸序列出现变异，可以导致较多生物学特性也发生改变。新型冠状病毒是一种mRNA病毒，核苷酸序列即遗传物质是通过mRNA往下传递，在复制过程中，RNA病毒进入身体后，首先将病毒冲注到活细胞中间，其次利用细胞中间的营养物质合成自己的核苷酸，以mRNA为模板复制DNA，然后DNA大量复制，再包装成新病毒，复制出的DNA可以复制蛋白，再组装新细胞器。

同时mRNA还可以复制自己的mRNA，也可以以DNA为模板复制mRNA，因此在从mRNA复制DNA的过程中，容易出现核苷酸的错乱、错配，错配后会形成变异，可能会降低毒力，降低传染性以及侵袭性，也可能使毒力和侵袭性更高。

目前出现的德尔塔变异，本身有15种各种各样的变异，而且提高病毒的传染性、病毒侵袭性，以及提高病毒致病性，使年轻人也容易致病，重症和死亡率也增加。德尔塔变异还突破疫苗的免疫作用，较多打过疫苗的人也再次感染德尔塔病毒，因此新型冠状病毒的变异后果比较严重。