在正常的尿液化验中尿胆原呈阳性或弱阳性，而在完全梗阻性黄疸患者的尿液中尿胆原可能出现阴性，故而尿液中胆红素或尿胆原的阳性与阴性对于黄疸疾病的鉴别诊断具有提示作用。由于胆红素在肠道细菌的作用下脱下葡萄糖醛酸机变为胆素原，胆素原经过肠道再吸收入血后进入肝脏，在肝脏被重新吸收后排入肠腔，视为胆素原的整个肠肝循环。

其中少部分胆红素在肠道经细菌分解后变为胆素原、尿胆原和粪胆原，而胆素原经肠道入血、肠道血液循环重新进入肝脏后排入肠腔。由于尿胆原可溶于水，因而在肠道细菌作用下分解胆红素生成的尿胆原中存在部分溶于水的情况，而此部分尿胆原可通过尿液排出体外，因此正常人的尿胆原可呈弱阳性。