视网膜为眼球壁最内层较薄、透明神经组织，与颅内神经组织相关。视网膜功能主要是光接收器，视网膜上有较多光学细胞，此类细胞能够接受光学信号。如视物时，物体通过角膜、晶状体焦点落于视网膜光接收器上。当收到信号以后，将信号整合通过视神经传递至大脑。大脑有视皮质中心，通过视皮质中心综合分析形成物象，即可看清外界物体。

但当视网膜受损伤与病变时，此功能可能减退或消失，导致视物模糊甚至出现失明现象。