ED患者是指在过去3个月中不能达到足够的勃起，或维持足够的勃起完成满意性生活，称为勃起功能障碍，也称阳痿。通常分为心理性阳痿、内分泌性阳痿、神经源性阳痿。

1992年美国国立卫生研究院，将阳痿定义为勃起功能障碍，患者常出现阴经勃起不坚、勃起不硬。当出现阳痿症状时，应当及时到男科或泌尿外科就医，通过勃起功能检测后，如做阴茎夜间勃起试验后，可以发现是器质性勃起功能障碍，还是心理性勃起功能障碍。器质性勃起功能障碍，常出现血管供血障碍，此时应当进行规范治疗。