胆管主要作用是分泌胆汁和输送胆汁到肠道，各种炎症的因素都可以造成胆管癌的发病率增加。比如胆管、胰管交接处结构异常、华支睾吸虫感染造成胆道炎症，使胆管癌发生率增高。胆石症、胆管结石反复发作引起炎症，胆肠吻合术后造成胆道炎症反复发作，以及病毒性肝炎、原发性硬化性胆管炎等疾病都是胆管癌的好发因素。
胆管癌是发病率比较低的疾病，大概在所有肿瘤的1%以下，所有消化道肿瘤的3%左右，好发年龄在50-70岁，男女比例为1.4:1。虽然胆管癌发病率较低，但是早期就会产生临床症状，因为胆管比较狭小，出现恶性肿瘤后很快就会堵塞，胆汁无法排出。特征性的临床表现为发热、黄疸、肝区疼痛，一旦出现症状，患者应立刻到医院进一步检查，检查有没有胆管癌发生。
