神经母细胞瘤几乎仅发生于儿童,成人非常罕见,可视为儿童专属肿瘤,在儿童恶性肿瘤中排名第三,仅次于白血病和脑肿瘤。
神经母细胞瘤主要好发于小年龄组,大部分在1岁前诊断,年龄不同预后也不同,一般>1岁或1岁半后,预后会变差。部分新生儿期的神经母细胞瘤包块可自发消退。在日本、加拿大、奥地利等国,对<1岁的神经母细胞瘤儿童进行筛查,最后发现一些低分期的肿瘤多数能够自愈。
总体而言,神经母细胞瘤婴幼儿较多,大孩子也有,但比较少,更多见于1岁左右的儿童,年龄越大,预后越不好,此外预后还与病理分型、分期、 N-myc基因、染色体异常有关。