手足口病是由肠道病毒感染引起，肠道病毒包括一大组病毒，如EV71、柯萨奇、埃可病毒等都会感染人，都可以引起手足口病的表现。手足口病的传染源主要是感染了肠道病毒的病人，此种病人在发病期时会有大量的病毒排出，通过呼吸道、消化道传染给其他人，除此之外还有未发病的隐性感染者，也会排出肠道病毒感染其他人，还有的正常的人，会有长期的肠道病毒的携带，日常生活中就会排出病毒，都会造成其他人的感染，所以病人和肠道病毒的携带者是最主要的传染源。