多数肾上腺肿瘤均为良性，而恶性肾上腺肿瘤包括肾上腺皮质癌与恶性嗜铬细胞瘤，可出现远处转移。远处转移途径通常经过血道发生，可出现于肺、肝、骨、脑，及上述部位以外任何罕见远隔部位。
当肾上腺恶性肿瘤出现远处转移后，理论上患者可能已失去通过手术达到根治的机会。此时需对患者进行对症治疗，管理高血压、恶性肿瘤带来高激素对身体的改变，即使无法延长患者生存期，也可在较大程度上改善患者生存质量。因此，若患者原发肾上腺肿瘤体积较大，无论内分泌检查结果是否正常，无法排除恶性肿瘤时均需进行全身影像学检查，明确是否发生转移。
