耳鸣和脑鸣通常具有各自不同诱因和临床表现，耳鸣是听觉功能紊乱所致，也是听分析器官对适宜与不适宜刺激所产生的反应。耳鸣患者听到的多数噪音为间歇性或持续性，有单一频率、窄带噪音或白噪音等多种表现。多数耳鸣患者是由于部分疾病伴随症状所致，目前临床上将耳鸣分为中枢性和周围性两类。其中周围性耳鸣根据他人是否可以听到又分为主观性或非搏动性耳鸣与客观性或搏动性耳鸣，前者较为多见而后者较少见。

根据耳鸣患者特征不同可分为持续性耳鸣和节律性耳鸣，前者可有单一频率或多频率声调混合，多为主观性耳鸣，而后者则与血管搏动一致，偶尔与呼吸一致，多数耳鸣频率较低。但如果是由于肌肉收缩引起的耳鸣则频率较高，节律性耳鸣多为客观性耳鸣。耳鸣是患者听觉功能紊乱而产生的症状，常与高血压、神经衰弱、药物中毒和噪声刺激有关。

脑鸣常见于老年患者脑供血不足所引起，主要表现为脑鸣、头晕和记忆力下降，结合年龄考虑脑供血方面存在不足和脑功能活动降低，患者在睡眠不足、用脑过度或劳累时可能诱发上述症状。如果脑鸣发生于年轻患者，则多数是由于紧张、压力等精神因素所引起，属于功能性疾病。多数患者可能存在焦虑症状，此时可让患者放松、注意休息。近年部分学者认为耳鸣与脑鸣实际相同，但目前还需更多研究加以验证。