腺癌是腺体类细胞，经过癌变后，形成的一种癌症，可见于消化道、胃肠道、生殖道，以及肺部。疾病的恶性程度与分化直接相关，分化越高，恶性程度越低，分化越低，恶性程度越高。以肺部为例，低分化腺癌指分化程度较低的腺癌，恶性程度较高。疾病恶性程度的高低，决定着疾病进展的速度，恶性程度越高，进展越快，人的生存期会缩短，而恶性程度越低，分化程度越高，患者病情进展慢，生存时间就会延长。

目前因为各种治疗手段的作用，生存期与疾病的恶性程度高低、分化高低，关系不密切。如腺癌若可以查到有基因突变，有相应靶向治疗的药物，则可有效缓解，可有1-2年的PFS，即无病生存期，总生存期可得到延长，若患者对化疗较敏感，则亦会有一个较长的生存时间。患者的总生存时间，即OS，与肿瘤的分化有关，但分化不是决定性因素，在第一次发病时，经过综合评估，才能知道患者的生存时间和有效的治疗方法。