肌肉萎缩多是指横纹肌营养不良，从而导致肌肉纤维变细、变小，常伴随力量下降。肌肉负责运动，肌肉萎缩以后常可导致运动受限、力量下降。早期肌肉萎缩症状根据肌肉萎缩部位不同，症状可能不太一样。四肢肌肉萎缩早期，患者可以有自觉力量下降、肢体变细，肢体运动受不同程度影响。

吞咽肌肉萎缩早期有可能会出现饮食呛咳、饮水呛咳，呼吸肌肌肉萎缩早期可能会出现自觉呼吸费力，活动以后更加明显。如果全身肌肉萎缩，则要考虑是否是遗传性神经肌肉病变，或是否是系统性疾病，如自身免疫性疾病等，上述情况要考虑通过肌肉活检或经过基因检测明确诊断。