喉喘鸣主要是咽喉部气道狭窄，气道狭窄的小朋友在吸气时会发出喘鸣声音，与哮喘不同。哮喘主要是呼气时喘鸣声、哮鸣声，喉喘鸣是吸气时出现，大多发生于小婴儿喉软骨发育不良时。喉软骨发育不良包括会厌软骨发育不良，由于吸气时气流压力变化，软骨会塌陷，气道狭窄引起喘鸣。

部分小朋友在急性喉炎时，咽喉部水肿、声带水肿，会导致上气道狭窄，引起喉喘鸣声音，往往伴有吸气时胸骨凹陷。严重的病人可能需要外科干预处理。咽喉部特别是气管上端肿物增生也会引起喉喘鸣，如声门下血管瘤，往往是先天性疾病，在血管瘤逐渐增大以后会容易喘鸣。