创伤后应激障碍的典型表现是创伤后的症状再体验，还有是回避症状以及警觉性增高，另外也有认知功能的改变，还有麻木症状。创伤后的再体验症状，术语上常会叫闪回，闪回往往是患者一旦遭受到重大应激以后，在规定病程之内出现症状时，情景会再次回复到脑海中，或者控制不住回想，比如海湾战争的士兵，脑里常会重新浮想当时飞机飞过，或者炮弹在头顶上飞过的情景。

还有患者往往会做噩梦，噩梦中会出现当时受创伤的梦境，会造成患者极大恐惧。警觉性增高后往往患者听到一丝与当时受创伤时相类似的声音，或图像，马上会回想到当时受创伤的场景，所以患者会非常的恐惧害怕。很多的患者会回避场景，还有产生麻木症状，患者的情感会变得比较淡漠，或者回避会影响到认知功能，最终就导致患者继发抑郁、焦虑以及自杀率增高。