带状疱疹是由水痘-带状疱疹引起的皮肤神经疾病，其主要是水痘疱疹、带状疱疹引起的。一般在人体的初始感染，主要表现为水痘，水痘好了以后，病毒潜伏在脊柱后的神经根里。如果人的抵抗力下降，或者免疫功能下降，或者情绪波动，激发以后病毒再复制，侵入到相关的神经和皮肤上，造成皮疹、疼痛，这就是经常可以肉眼看到的带状疱疹。

带状疱疹跟患者的免疫功能有较大关系，如果是淋巴细胞亚群各方面情况都好，一般不发病，可以跟人长期和平共处。如果是人的抵抗力差，病毒可以再复制，再活化。随着现在人口老龄化，人口寿命的延长，老年人免疫功能肯定逐渐下降，这也是自然规律，带状疱疹是在老年人中明显增高。临床上还可以发现，年龄较小的患者如果发生带状疱疹，一般症状较轻、疼痛承受度较低，严重疼痛的发生率较少。但是年龄较大的患者，一般病程都较长，疼痛的发生率较重，后遗神经痛的发生率就较高。