肝癌引起肩膀疼痛通常属于中晚期，但具体取决于疼痛是由原发肿瘤引起还是由转移肿瘤引起。肝脏位于上腹部，紧邻横膈，尤其是右肝多数与横膈相关。原发肿瘤引起的疼痛与肿瘤所在的部位密切相关，肿瘤位于邻近膈肌的顶部，尤其是右侧容易出现肩膀疼痛，肿瘤多大于5cm，肿瘤的包膜累及横膈，所以疼痛可以牵涉到右侧肩背部。当肿瘤位于左侧时，也可能累及左侧膈肌，出现左侧肩背部疼痛。
从临床的病理分期来看，肝癌引起肩膀疼痛一般属于Ⅱ期或者Ⅲ期，治疗以手术切除为主，同时结合全身治疗。如果不能通过手术切除，可以选择介入治疗、灌注化疗、放疗等。如果疼痛是由转移性肿瘤引起，多见于骨转移，此时肿瘤属于晚期，以全身治疗为主，如果疼痛剧烈，也可通过放疗缓解症状。
