定义上，食道鳞状细胞癌起源于食道黏膜上皮，尤其是食道鳞状上皮细胞的恶变，我国食道癌多数以鳞状细胞癌为主，而在西方国家可以见到有腺状上皮来源的食道腺癌。食道鳞状细胞癌的治疗包括手术、化疗、放疗以及免疫治疗多种方式结合，对于早期甚至极早期的原位癌，或者是相对比较局限的Ⅰ期疾病，可以通过根治性手术达到治愈目的。

食道鳞状细胞癌根据病变大小、侵犯深度，以及位于食道的部位，上段、中段还是下段，也可以采用不同的治疗策略。位于食道中段或下段的食道鳞状细胞癌，可以通过根治性手术达到局部治愈的目的，但上段的食道鳞状细胞癌通过手术，损伤相对比较大，病人的生活质量会明显下降。

对于晚期食道鳞状细胞癌，治疗上可能并不以局部治疗为主，多数要通过全身治疗，包括化疗、放疗或者免疫治疗，多种治疗方式的结合，能够使这类疾病生存期进一步延长，生活质量进一步有所改善。