强迫症的病因机制很复杂，生物机制、社会心理因素都存在，所以强迫症的根源不一定是恐惧。该病机制复杂，但是从表现上有强迫观念和强迫行为，强迫观念包括思维、情感、意向，行为包括洗涤、迟缓、仪式性动作等。

曾经见过有强迫症患者，晚上上床后摆拖鞋需要摆得非常齐才能入睡，其实患者越摆越觉得不齐，所以强迫症可能对患者的生活、工作造成很大影响。强迫症有共同的心理特征，初期患者出现强迫观念时，就是从属于自己的强迫观念，同时又会出现从属于自己的反强迫观点，即患者知道这个想法或者做法没必要，但是控制不住，所以感觉到内心非常矛盾、紧张、焦虑、烦躁，就是强迫症对患者情绪的影响。如果一旦形成慢性病程，也发现确实有一部分患者的反强迫观念不太强烈，已经固化成慢性行为模式，主要因为患者反强迫的难受，到最后就不出现反强迫症状，这就是强迫症的症状特征。