乙肝即乙型病毒性肝炎，由乙肝病毒(HBV)引起，是以肝脏损害为主的急慢性疾病。在我国的法定传染病中，其属于乙类传染病，病原体是乙肝病毒，传染源是带有乙肝病毒的急慢性病人和病原携带者，主要通过以下四种方式进行传播：

1、血液传播：通过输血和血制品进行血液传播；

2、母婴传播：曾是我国的主要传播途径，我国既往乙肝病毒感染的人群中，有2/3是因为母婴传播。但这些年随着我国采取较多措施阻断母婴传播，包括乙肝疫苗，还有表面抗原阳性妈妈生的孩子进行联合免疫和孕期母亲抗病毒治疗等，母婴传播几率明显下降；

3、性传播：包括夫妻和性伙伴之间，都可以引起性传播；

4、皮肤黏膜破损传播：是目前的主要传播途径，主要包括消毒不严格的医疗途径，如各种穿刺，还有口腔科、眼科，耳鼻喉科的医疗器械，如果消毒不严格，可以引起传播。针灸针、梅花针如果不是一次性，也会引起传播。此外，还有美容行业，如纹纹身、纹眼线、扎耳朵眼、修脚、刮脸，如果消毒不严格，都有可能是传播途径，静脉吸毒也属于传播途径。

乙肝临床可主要表现为急性肝炎，可出现黄疸型肝炎，但85%的乙肝病人呈慢性起病，疾病较隐匿，表示为慢性肝炎。慢性肝炎进一步进展通常要经过20-30年，会进展为肝硬化，肝硬化患者病情如果没有得到良好控制，每年有3%-5%的患者会进展到肝硬化失代偿，出现肝功能衰竭，甚至可以出现肝癌。