肾衰竭不是传染性疾病，但由于传染性疾病导致的肾衰竭会传染，如流行性出血热引起急性肾衰竭，即使肾衰竭不传染，但流行性出血热会传染。

肾衰竭由多种原因导致肾功能减退，分急性肾衰竭与慢性肾衰竭。常见由于肾前性因素导致急性肾衰竭，如腹泻、大量出汗、呕吐、失血等使肾脏灌注不足所致。梗阻、泌尿系统结石、其他原因导致肾盂积水，进而引起急性肾衰竭。同时药物损伤、急进性肾小球肾炎，可出现急性肾衰竭。肾脏疾病长时间得不到缓解，如慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾损害、多囊肾肾病、血压高无法控制或蛋白尿较多，均会发展为慢性肾衰竭、尿毒症，但不具有传染性。