对于外感或者感染引起的发热，超过38.5℃建议使用退烧药，但对于老人、儿童，如果发热以后精神比较差、烦躁，建议体温在38℃-38.3℃时吃退烧药物。儿童或成人虽然有发烧，但体温也比较高，精神状况比较好，也没有特别明显的不适，建议38.8℃以上再使用退烧药。
原因不明的发热，尤其是反复发热不建议随便使用退烧药物，因为医生需要观察发热形态，比如一直超高热或高热持续状态，又叫做稽留热。一天之内不采用药物，但是体温的升降会比较高，称之为弛张热，往往是肠伤寒等疾病的代表症状。
所以如果现在有发烧，诊断不明确时不要贸然使用退热药物，一旦把热型打乱，反倒不利于医生判断情况。感冒或者感染引起的发热超过38.5℃，或者在38.5℃左右时，可以使用退热药，原因不明的反复发热应该在医生观测下再使用退热药物。
