乳果糖发挥效果时间因人而异，部分人较敏感，可能服用乳果糖后1-2小时出现轻微腹痛及便意。部分人需要几个小时才出现感觉，部分人反应并不敏感，可能仅出现腹胀、排气。

大部分人服用乳果糖后，并非立即出现排便感觉。因为乳果糖属于缓泻剂范畴，即属于渗透性泻剂，并非直接刺激肠道蠕动，而通过将更多水分吸收至肠腔，使大便松软、易于排出。同时乳果糖还存在部分益生元作用，即促进肠道内部分益生菌发展，需要长期服用，并非偶尔服用一次即可立竿见影解决便秘问题。