氧化锌主要治疗亚急性湿疹，且效果较好。急性湿疹或慢性湿疹使用氧化锌，通常无明显效果。湿疹由内外多种因素引起的变态反应性皮肤炎症，具体又分为急性湿疹、亚急性湿疹和慢性湿疹。
1、急性湿疹：在急性湿疹阶段局部有明显渗液、水泡、糜烂。这时首选湿敷，如生盐水或硼酸溶液湿敷，可减轻局部渗出；
2、亚急性湿疹：渗出减少时，进入到亚急性阶段，这时使用氧化锌治疗效果较好。氧化锌有一定的收敛、减少渗出、促进皮损干燥的作用。一般使用氧化锌软膏、油剂、糊剂均可；
3、慢性湿疹：皮损彻底干燥，转变为慢性湿疹时，皮损通常较粗糙、肥厚。这时再使用氧化锌，效果通常不太明显，可改用软膏制剂，如糠酸莫米松软膏，尤卓尔软膏(丁酸氢化可的松软膏)，卤米松软膏等。软膏的穿透力更强，作用更持久，故对慢性湿疹的效果更好。
因此氧化锌可以用于治疗湿疹，但亚急性阶段才能发挥其作用。
