唇腭裂是一种先天性发育畸形，是由于在胚胎发育早期受到致畸因素的干扰，部分面部不能正常融合而导致唇部或腭部裂开。唇裂和腭裂可以同时发生也可以单独发生，可以轻微也可以严重，常伴有或者不伴有牙槽突裂。唇腭裂分为非综合征性唇腭裂和综合征性唇腭裂，非综合征性唇腭裂占面部先天发育畸形的70%以上，是指单发的唇裂、腭裂或者唇腭裂，是一类排除其他系统畸形和综合征的唇腭裂。综合征性唇腭裂占整个面部畸形的30%以下，是指除了唇腭裂外还伴有全身其他组织和器官的畸形，而以综合征的形式出现的唇腭裂。

明确唇腭裂的类型对治疗手段的选择以及对后代唇腭裂的预防非常重要，唇腭裂是一种先天性的发育缺陷畸形，主要影响语音、面容，其发生率非常高，所以唇腭类畸形的也是一种常见病、多发病。