屈光从物理学定义是光线从一种介质进入另外一种介质，光线发生偏折的现象，光线进入眼内就会发生这种偏折，发生屈光现象。屈光不正具体是指眼睛在不使用调节时，通常在5m以外的平行光线通过眼睛的屈光系统作用后，不能像正常眼睛那样在视网膜上结成清晰的物象。

眼睛前有屈光系统，如果屈光系统正常，屈光系统就能让光线在视网膜上正常成像，即屈光正常。如果屈光不正，即屈光系统不正常，屈光成像在视网膜前或者后，又分为远视、近视和散光。