木耳是真菌，而且属于可以食用的菌类，但并没有医学中病原菌的致病作用。木耳生长成为真菌类食用菌，需要一定的温度和湿度环境，可自然寄生于阴湿、腐朽的树干上，也可以严格按照木耳的生长环境进行人工培育。

木耳质地较柔软，口感鲜嫩，而且营养价值丰富，含有较多的蛋白质、胡萝卜素、糖类、多种维生素和矿物质，尤其富含铁元素、维生素K。还含有膳食纤维、胶原物质，可加快胃肠道蠕动，促进排泄，其中丰富的胶原物质和多糖物质有利于减肥及预防心脑血管疾病的发生。

但不建议生吃新鲜的木耳，由于鲜木耳内含卟啉等化学物质，若为过敏体质，容易出现皮肤瘙痒、红肿等表现。市面上多见干木耳，食用前需要提前泡发，浸泡1-2小时即可，最多不得超过8小时，否则可能会滋生椰毒假单胞菌，进食后轻者可能会出现轻微腹泻、恶心，严重者可能会引起食物中毒，出现腹泻、恶心、呕吐、头晕等症状。