牙膏以摩擦的方式作用于人体牙齿表面，有清洁、抑菌的作用，同时有抗腐蚀、消炎、美白的作用。
1、清洁：在牙刷的配合下，机械性地刷除牙齿表面的附着物，如食物残渣、菌斑和牙垢，对牙齿和其周边进行清洁，使口腔净化清爽。牙膏在刷牙的过程中会发泡，乳化吸附牙面及口腔中的污垢，使黏附物分解，达到清洁的目的。
2、抑菌：口腔中存在着许多细菌，其中不少是致病的细菌，通过牙膏的有效成分可以抑制口腔细菌的生长，抑制牙菌斑的形成，维护口腔卫生。
3、抗腐蚀：含氟牙膏可以提高牙齿抗腐蚀的能力。
4、消炎：牙膏具有消炎作用，可以缓解口腔炎症。
5、美白：牙膏能使牙齿美观，保护牙龈健康，防止口臭。
牙齿清洁是最重要的，牙膏成为人类日常生活的必需品。使用牙膏刷牙可以使牙齿表面洁白光亮，保护牙龈，防止龋齿和口臭。
